Окунинуси-но-Микото, божественный император страны Восьми Островов, не любил сражения. Упоение битвой, наслаждение собственной мощью, удовольствия от оттачивания боевого мастерства, жестокая радость от вражеской гибели... Все это было ему также чуждо как рыбе - дар речи. Или, пожалуй, даже сильнее - рыба обычно разговаривать не способна, в то время как у Сэйбера мог сражаться и ему не раз приходилось браться за оружие. Трусом он не был, но там, где другие испытывали радостное возбуждение, он ощущал лишь скуку, раздражение и усталость. Поэтому он не стремился лишний раз помахать мечом. Этого не изменила ни смерть, ни обожествление, ни призыв в качестве Слуги.
Поэтому, хоть первые сражения Войны Грааля уже начали греметь по городу, он предпочитал держаться от них подальше.
-Умный тигр прячет свои когти. Пусть те горит желанием сойтись друг с другом в бою удовлетворят, - сказал он своему Мастеру. - Я же останусь в стороне до тех пор, пока не придет мое время. К тому же, я - Хозяин Великой Земли. Мне подобает биться с теми, кто не доказал свое право бросить мне вызов.
Мастер отнесся к его идее со скептицизмом, и началась долгая, нудная и очень неприятная дискуссия (спорить Сэйберу тоже не нравилось), в которой ему (c большим трудом!) удалось одержать победу. Правда, недовольство Мастера это похоже лишь усилило и в итоге было решено, что они некоторое время будут действовать самостоятельно, поддерживая связь с помощью специальных аппаратов (они назывались "телефоны" и вызвали у Окунинуси восторг - быстрее гонцов и птиц, дешевле и проще волшебства, да и довольно эстетичны на вид).
Предоставленный самому себе, Сэйбер немедленно начал собирать себе свиту: во-первых, как императору ему не приличествовало обходиться без слуг (обычных, не с большой буквы) и делать все самому, а во-вторых присутствие большого числа обычных людей поблизости было дополнительной гарантией того, что какой-нибудь воинственный герой не затеет с ним драку. Вопреки его ожиданиям сделать это оказалось довольно легко. Похоже эта земля давно не знала присутствия истинного господина - найти людей, которые были готовы последовать за ним без вопросов не составило ни малейшего труда. Вдобавок, к своему удивлению ему встретились и жители его владений, его истинные поданные. В основном это были путешественники (так называемые "туристы"), но встретились и те, кто назывался "иммигрантами" (Окунинуси изрядно поломал голову над этой концепцией и, в конечном счете, она ему не понравилась).
В итоге, сейчас за ним следовало несколько десятков человек. Десять, молодые, привлекательные женщины, ехали вместе с ним, в одной из причудливых самодвижущихся повозок людской эры (она называлась "лимузин" и была намного длиннее себе подобных), остальные же сопровождали его в других машинах. Особой цели их путешествие не имело - пожалуй, ближе всего это было к разведке, хотя Окунинуси не слишком интересовали удобные места для битвы и возможность получить преимущество за счет местоположения (впрочем, это он тоже не игнорировал). Куда больше его интересовали люди. Они вызывали у Сэйбера смешанные чувства... как, впрочем, и весь современный мир.
"Богатство повсюду, от достижений захватывает дух, но порядка нет. Ни в общественных делах, ни даже в отдельных жизнях. Нет учтивости, утонченности, мало кто понимает ради чего жить...", - он перевел взгляд с тех, кто сновал снаружи, на тех, кто был рядом с ним. - », Впрочем, есть искренность. И природа, кажется, не изменилась".
Необычное ощущение скользнуло по краю восприятия, прерывая его размышления, и он понял, что на него смотрят. Вернее, смотрит - не из его спутниц, и скорее всего даже не из обычных смертных.
- Добрый вечер, - он благожелательно улыбнулся и помахал рукой, изображая приветствие этой эпохи.
Этот поступок вызвал недоумение у его сопровождающих, однако Окунинуси не обращал на это внимания. Ситуация резко обострялась и требовалось сосредоточиться.
"Ясновиденье" - благодаря одной из небольших привилегий, которыми он обладал благодаря своей божественной природе, он мог чувствовать подобные вещи. - "Может все осложнить..."

Отредактировано Okuninushi-no-Mikoto (31.12.16 21:58:31)

Пожалуй, самым разумным решением в данной ситуации было ответить отказом. У слуг класса Кастер была определенная репутация: считалось, что лишенные грубой силы, они просто обязаны полагаться на хитрость и обман. Возводимые ими убежища - Мастерские, в свою очередь, должны были представлять собой настоящие лабиринты, переполненные ловушками, готовыми забрать жизнь любого неосторожного гостя, множеством боевых фамильяров... и это уже не говоря о прочих опасностях. Прийти погостить в такое место было равносильно тому, чтобы добровольно сунуть голову в пасть тигра - в то время как кто-то другой дразнит его и дергает за хвост. В общем, это было чистым безумием...
"Да", - подумал Окунинуси и тихо вздохнул про себя - "Почти также, как и спускаться в подземный мир, чтобы искать помощи у Сусано-О".
Божественный император неплохо разбирался в себе и знал об одной дурной черте характера, которая нередко управляла его поступками, наперекор доводам рассудка и логики. Ее называли по-разному - священное безумие, воля судьбы, однако сам Сэйбер предпочитал называть ее сумасбродством. Именно оно заскреблось в уголке сознания, когда очаровательный женский голос позвал его к себе.
- Не могу ответить вам отказом, - произнес он, сопровождая слова широкой улыбкой. - Постараюсь не заставлять вас ждать слишком долго.

***

Найти особняк не составило большого труда - к счастью, семейство Макири оказалось достаточно известным в Радиксе, и их особняк был даже отмечен на карте как местная достопримечательность. Впрочем, сразу он туда не отправился - не мог же он посетить другую правящую особу (голос не оставлял сомнений в том, что Кастер была как минимум принцессой) с пустыми руками.
В итоге, он предстал перед жилищем Кастер где-то через три часа, сопровождаемый десятком человек, которые несли корзины с фруктами, золото, драгоценные камни, дорогие одежды, экзотических птиц, ткани и прочие предметы роскоши. Сэйбер, однако был этим не слишком доволен - в свое время, он бы не стал одаривать подобным образом даже третьестепенного сановника, но сейчас у него просто не было выбора. Даже эти дары собрать было непросто, ведь торговые лавки уже были закрыты.  Определенные ценности нашлись у его последователей, несколько торговцев удалось убедить открыться во внеурочный час, кое-что удалось изготовить самостоятельно...
"Не важно", - оборвал он себя. - "Это все равно не более, чем формальность".
Передача даров как заверение добрых намерений.  Символическое общение, когда слова заменяются действиями. Вежливость. Один из его советников называл это дворцовым языком - и название казалось Окунинуси вполне удачным.
Он окинул свою свиту взором, и решил, что нужен еще один, последний штрих, после чего щелкнул пальцами и в воздухе появилось прекрасное кото, излучавшее величие и древность одним своим видом. Порыв ветра заставил его струны заволноваться, рождая прекрасную мелодию, а затем перед особняком появилась прекрасная девушка в многоцветном кимоно. Ее руки легли на инструмент, прижимая его к себе, пальцы легли на струны, нежно перебирая их будто это были волосы ее возлюбленного, и только после этого ее ноги коснулись земли.
"Превосходно", - решил Сэйбер, а затем подал знак одному из сопровождающих, чтобы тот подошел к двери этой странной постройки (такая большая, громоздкая и закрытая...) и дал хозяевам знать о приходе гостей.

Отредактировано Okuninushi-no-Mikoto (04.01.17 21:28:01)

Уничтожение подношения не обидело Окунинуси. Эти вещи были изначально предназначены для Кастер - можно сказать, что она была богом (а каждый царь немного бог - независимо от того, есть ли у него ранг Божественности или нет), а они - подношением для нее. А боги вольны поступать с подношениями как угодно - хотят примут, хотят уничтожат. Все могло быть иначе, если бы это был его, Господина Великой Земли, личный дар... Не важно. Они все равно не были настолько близко знакомы, чтобы рассуждать об этом.
Но все же, этот инцидент привлек его внимания. В самом моменте было нечто глубоко поэтичное: манящий блеск золота обращается в сверкающую пыль с неприятным звуком, та затем опускается на пол и становится мусором. Не лучшая ли это иллюстрация того, что к чему стремятся люди также непостоянно и подвержено разрушению, как и они сами?
Но тут появилась хозяйка дома, Сэйбер взглянул на нее и ему стало не до философских мыслей. Глубокая зелень глаз, прелестное лицо, изгибы тела столь совершенные, что кажутся нереальными, совершенная кожа, подобная глади бронзового зеркала... Красота момента не шла ни в какое сравнение с Кастер, и Окунинуси почувствовал, что может совершить что-нибудь необдуманное... И тут он заметил (почувствовал?) ее сияние.
"Совсем как у неё", - в душе зашевелились неприятные воспоминания - Сэйбер позволил им пронестись перед глазами холодным ураганом, а затем сосредоточился на текущих вопросах.
Он повернулся к одному из своих последователей и успокоил его взмахом руки (нет, все-таки преданность не может заменить выучки - даже у старика Икеды и то было больше хладнокровия), после чего велел ему и остальным дожидаться его  возвращения и последовал за Кастер. Особняк Макири ему не понравился - за исключением того места, в которое его привела волшебница.
Перешагнув порог, Окунинуси отвел взгляд от хозяйки Территории (до этого он его не сводил) и окинул его внимательным взглядом.  Без сомнений, это был тронный зал: расписные колонны, мозаичный пол, трон, от которого исходила почти что подавляющая аура... И изображения богов. Одно из них привлекло внимания Сэйбера - это было изображение, на котором два бога благословляли царя, признавая его равным себе. Его заинтересовал тот, что был слева - с головой экзотического животного с длинной мордой и скипетром в руке.
"Неужто он? Выглядит совсем иначе, но..." - Окунинуси не мог понять, почему, но изображение вызывало у него совершенно однозначные ассоциации.
- Простите мое любопытство, - сказал он, подходя к барельефу и замирая перед ним. - Но прежде, чем мы начнем то, для чего меня пригласили, ответьте на мой вопрос. Кто это?

Ну конечно, - подумал Окунинуси, выслушав пояснения Кастер (какой же у нее чудесный голос). - Буря. И наверное. в какой-то степени хаос и разрушение тоже. Можно будет даже поддразнить его при случае.
- Он похож на моего... - Сэйбер на мгновение задумался - представить ли его как предка или тестя, но затем решил использовать третий вариант. - Родственника. Сусаноо-но-Микото, Доблестного стремительного яростного ками-муж из Суса. Его тоже почитают как бога бурь...
Условия Войны Грааля требовали относиться к именам с осторожностью, и Окунинуси понимал почему. У многих героев есть какие-нибудь слабости, которые легко использовать против них, в том числе и у него самого. Однако, царица легко назвала ему хранителей своей династии и было бы недостойно ответить ей тем же. К тому же, она скорее всего знала о его стране не больше, чем он - об ее.
"Кажется, она называется Египет, - подумал Господин Великой Земли, а затем ему на ум пришла неожиданная мысль.
- Позвольте мне задать второй вопрос.  - произнес он, отворачиваясь от барельефа и одаривая хозяйку улыбкой. - Ваши хранители ведь cоперничали между собой за власть, не так ли?
Отчасти это предположение было интуитивным, но главным образом порождал сам барельеф. Боги стояли напротив друг друга, разделенные владыкой земель (или точнее неправильным изображением владычицы) - следовательно, они не были на одной стороне, каждый дарил свое благословение - следовательно, определенные права на власть были у обоих...
К тому же, солнце и буря часто соперничают между собой, - он усмехнулся при этой мысли. - Возможно даже всегда. Словно небо тесно для них двоих...
Сэйберу было очень интересно услышать ответ, однако, несмотря на это, следующим словам волшебницы удалось переключить его внимание. Около секунды он с с недоумением взирал на Кастер, пытаясь понять, были ли ее слова шуткой, а затем рассмеялся. Заливисто, искренне, продолжительно - на глазах даже слезы выступили. Впрочем, это было не настолько долго, чтобы быть совсем невежливым, а самом смехе не было ничего издевательского и обидного. Он был всего лишь оценкой множества несоответствий их положения.
Впрочем, чего я удивляюсь? Она явно не ждала, что кто-то сможет заметить ее взгляд, - сказал себе Окунинуси и взял себя в руки.
- Про меня говорят и то, и другое, - произнес он. - И раз у вас нет идей, то позвольте мне предложить одну.  Давайте поразвлекаемся. Позовем слуг и музыкантов, поедим, выпьем, поиграем во что-нибудь.  В вашей стране есть какие-нибудь азартные игры?

Отредактировано Okuninushi-no-Mikoto (12.01.17 21:44:00)

- Вы слишком суровы, - произнес Окунинуси, продолжая улыбаться. - Они всего лишь простые смертные. У них нет господина, а у земли, на которой они живут, нет хозяина - стоит ли удивляться что нет ни смысла, ни порядка? Даже самим себе они больше не являются хозяевами и становятся рабами невыполнимых желаний и нелепых страстей. Знаете, кто был самым свободным из людей, которых я видел? Бездомный бродяга, который копался в куче нечистот у дороги. 
Сэйбер насмешливо фыркнул - это зрелище во многом символизировало для него современный мир. Грязный, сгорбленный нищий, согнувшийся над мусорным баком, мимо которого мчались повозки из стали и пластика - в то же время, бедняк мог в любой момент пойти и заняться чем пожелает его душа, а те, кто сидел в машинах, наоборот, были узниками, не способными на то, чтобы изо дня в день гнаться за миражами.
"Видимо это называют порочным кругом бытия"?
Решение Кастер по поводу слуг Сэйбер решил не оспаривать - с его точки зрения, это было скучновато, но все-таки это был ее тронный зал, а ему сейчас было вполне достаточно ее компании.
- Нет, - произнес он. -Просто вам удалось застать меня врасплох. Судя по репутации вашего класса, я ожидал что меня ужасным испытаниям, а затем сделаете частью изощренного плана завоевания превосходства в войне. Очень рад, что ошибался.
Он отступил от барельефа, подошел к Кастер, и остановился на расстоянии вытянутой руки от нее.
- Размолвки? Не то слово, - Окунинуси невесело хмыкнул. - Мой божественный предок родился, когда Прародитель-Изанаги совершал омовение после визита в Страну Мертвых. Тогда же вместе с ним родились лунный бог Цукиёми и великая богиня солнца Аматэрасу. Отец отдал ей небесные поля, мой предок же получил море, но остался недоволен. Он никогда не сражался со своей сестрой, но они часто соперничали и никогда не примирились полностью.
В другой ситуации, Сэйбер бы мог рассказать эту историю во всех подробностях, но сейчас у него не было настроения рассказывать про рождение богов из мечей и ожерелий, разрушение межевых знаков, осквернение священных покоев и освежеванных пони.
- В итоге, Сусаноо ушел в мир смертных, а затем поселился в Стране Мертвых, Аматэрасу воцарилась на небе, а улаживать разногласия пришлось их потомкам, - сказал он. - В том числе - мне.
- Но это уже дела прошлого, - Сэйбер покачал головой, как бы отгоняя сгустившиеся воспоминания, а затем снова улыбнулся - И да, я всегда любил игры. Не могу сказать, что я побеждал всегда, но тут же смысл в том, чтобы наслаждаться удачей и самой игрой. К сожалению, я не знаю как играть в сеегу. Но вы же мне объясните мне правила? 

Отредактировано Okuninushi-no-Mikoto (20.01.17 19:53:14)