Ost. Bamboo Flute

Летние травы
Там, где исчезли герои,
Как сновиденье.

На старом поле битвы. Басё

Прохладный ветер. Шелестящие ветви высохшей ивы. Деревянный пол летнего домика. Высокий мужчина, скорее даже юноша, облачен в светлое японское кимоно, подпоясанное широким поясом. Его длинные волосы собраны в тугой хвост, но удерживаются странной, угловатой заколкой темного, бронзового цвета. Его яркие глаза лишены всяких эмоций, это было бы лишним перед ритуалом. Он сидел на возвышении, прямо перед сложной магической формулой, ожидая нужного часа, когда судьба возложит к его ногам увядший венок бессмертной души, героя, что будет достоин древнего рода Макири.
Извлекая из широкого рукава длинную бамбуковую флейту, Кария крепко сжал её в своих руках. Ему очень нравилась тактильная сторона этого мира. В магии едва ли не все эфемерно. Некоторые материи и вовсе не имеют ни формы, ни свойства хоть как-то сопоставимого с материей.Но мир простых людей был удивительно прекрасен в своей простоте и требовал к себе намного меньше внимания. Длинные, тонкие пальцы заскользили по прохладному инструменту, поднося его к губам призывателя. Глубокий вздох. Медленный и мелодичный выдох.
Вместе с протяжной, грустной, но на удивление спокойной мелодией вырвалось облако серебристого пара. Юноша остановился. Его шея слегка повернулась, глаза закрылись, а движения у инструмента застыли так, словно через секунду Карии предстояло стать каменным изваянием. Он пытался услышать "след" музыки. Любая магия оставляла свой след и музыка - не была исключением. Инстинктивное желание, глупое, но между тем объяснимое, не правда ли?
Еще один глубокий вдох. Мгновение. И мелодия вновь наполнила комнату. Юноша не был родом из Японии или Китая, именно там следовало искать исток подобных композиций, но бамбуковая флейта в его руках оживала. Крепкие, холодные каменные стены становились теплее. Одиноко полыхавшие факелы на стенах, казалось, горели ярче. Но что куда важнее, с затянутой мелодией круг призыва стал наполняться магической силой.
Для призыва таких фамильяров как Слуги, не годиться ни один нынешний маг. Не одна формула не будет достаточной и ни одно заклинание не возымеет эффекта. Призыв слуги осуществляет Святой Грааль - мастер является посредником, не более того. Нелепые пасы руками, куриная кровь и рассуждения о серебре и железе, как первооснове мироздания были данью прошлому, традиционным ритуалом, который Кария не собирался чтить, теша самолюбие предыдущего главы семьи.
Грааль избрал Карию Макири, сочтя его достойным. И контракт, который заключался так же между Граалем и мастером был делом сугубо личным, так почему бы не исполнить ритуал призыва так, чтобы это не вызывало лишних хлопот?

Еще звучали последние ноты флейты, когда призыв был завершен и глазам мужчины предстала женщина. Безусловно красивая, и что намного важнее - сильная. Одеяние её свидетельствовало о происхождении, а судя по символам в круге, которые мог бы признать даже школьник, ему достался весьма неприятный слуга. Волшебник, призвавший волшебника. Грааль вряд ли обладал чувством юмора, но коль эта проказа была и не его замыслом, она являла собой юмор самой судьбы. Жестокий, но любопытный. Сила воли, власть, гордость и могущество. Все это ощущалось в женщине. Были приятны и идеальная, царственная осанка и легкий флер едва ощутимого запаха лаванды. Все требовало его мыслей и он не спешил разменивать возможность поразмыслить над превратностями судьбы в угоду сомнительных ответов, призванному слуге, который отказывал признавать себя таковым. Слова слишком ценный для правителя, чтобы разбрасываться ими впустую. "Союзник", не "Слуга". Находит равным? Это уже не плохо.

Морозный воздух бодрил. Убрав в широкий рукав кимоно флейту, мужчина сомкнул руки перед собой в замке, закрывая их тонкой тканью длинного одеяния. Все еще внимательно рассматривая призванного слугу он шумно выдохнул.
- Мне не требуется твоё имя. - приятный голос, но слова словно вытесаны из камня. Жесткие, отрывистые и неоправданно прямолинейные. - Твой внешний вид говорит мне о многом. Что же до знаков, которые изменили круг призыва, то только глупец не поймет, кем была ты при жизни. Я полагаю, что могу оценить твои силы. Разумеется, не все, но какую то их часть. - Мужчина не сгибаясь и не освобождая рук поднялся с возвышения, спускаясь к призванному гостю, что был обещан Граалем. - Я, одиннадцатый глава клана Макири, Кария. И я буду для тебя достойным мастером, который не посрамит имя своей семьи, как его не посрамила и ты. Как при жизни, так и после неё. - Шестое ли чувство, а может быть простая глупость являлись первопричиной этой фразы, но для человека, дорожащего своим именем, имя семьи - огромная ценность. И его имя было подарком. Перед юношей стояла Царица, которая, в этом не было сомнений, была привычна к завоеваниям. Но нельзя завоевывать то, что уже принадлежало тебе. То, что было отдано добровольно, как равному на поле боя, за общим столом и под могильной плитой. - Я слегка знаком со спецификой Египетской магии. Думаю, тебе потребуется перенести нас к общему водохранилищу. Нам нужно подготовить поле боя.

Ost God is an Astronaut-Snowfall

Взгляд Карии с каждым словом слуги менялся. У каждой фразы был скрытый смысл, в каждое предложение был обернут намек. Мужчине этот диалог напоминала океан. Спокойный, размеренный, бескрайний, никому не подвластный и таящий под толщей воды не один секрет. Между тем, никто не станет отправляться в открытые воды, столь опасные, на худом судне. Напротив, мужчина был готов к любому шторму, который только мог произойти на ниве общения с воплощением бога.
Минули тысячелетия, с тех пор, как слуга, призванный мастером семьи Макири, повторно ступил в подлунный мир. И безумцем стал бы любой, кто счел бы, что мир и люди в нем не изменились с тех пор. Героический дух столь древний, мог запомниться миру лишь по праву сильного. Как может быть слугой тот, кто властвовал? Как может преклониться тот, кто повелевал? Союз - самый удачный исход, равенство - самый мудрый выбор. Даже притяжение Грааля не было способно соперничать с гордостью, как не прискорбно. Что же до договора, связывающего слугу и мастера - речь о командных заклинаниях - который должен бы быть предохранителем, то следует аккуратней обращаться с тем, что ты не в состоянии понять. Истинно, что слуга и мастер связаны и нахождение в мире слуги обеспечивает его "якорь" в материальном мире. Истинно и то, что слуга не сможет игнорировать три прямых указания, подкрепленные командными заклинаниями. Но три заклинания для войны, которая включает в себя столько участников? Безумство! И израсходовав все командные заклинания, мастер и вовсе лишается статуса. И нет никаких гарантий, что после этого он все еще будет жив. Слуги разные бывают.

Благо подобные страхи уже давно покинули Карию. Его семья готовила юношу к участию в войне едва ли не с рождения и одно дело, когда ты в возрасте четырнадцати лет размышляешь о перспективе быть убитым собственным слугой и совсем другое дело, находиться рядом с призванным тобой героическим духом. Те ощущения, что испытывал Кария были необычны для него. Магия всегда была прекрасна, прекрасней людей. Лишена несовершенства, неспособна де-факто на ошибки. Она всегда имела причину и следствие, не была спонтанной. Она была чем-то непостижимым, но постигаемым. И вот венец. Воплощение души, умершей тысячи лет назад. Что заметил бы простой смертный мужчина, эдакий работяга, который пять дней в неделю идет на нелюбимую работу, чтобы прокормить любимую семью? Он увидел бы красивое лицо, пухлые губы, яркие глаза. Он обратил бы внимание пышную грудь и изящную талию. Плавность движений, статную осанку. Но он упустил бы то, что заставляло Карию трепетать. Он ощущал магию. Нечто колоссальное. Мириады тончайший заклинаний, сплетенных в сложнейший узор, цикличный, не имеющий ни начала не конца. Эта магия была без преувеличения близка к истинной, столь сильно, что различие мог заметить только смертный, ближе всех приблизившийся к богам. Длинноволосый мужчина сейчас был рядом с чем-то идеальным. С чем-то пугающим, интересным, захватывающим дух. И коль женщине были интересны загадки, то Кария, при желании, мог и подыграть. Египет не был знаменит бесконечной сменой монарших родов и это наводило на мысли. Отличные мысли.

И коль уж по словам царице, ей требовалось проявить царственное терпение, к невежеству Карии, то мужчина не стал отмечать очевидные вещи, которые упускал правитель Египта. Сколь сильны не были бы барьеры, как чудесна не была бы родовая защита, нет ни единого шанса из сотни, что в войне не будет участвовать предприимчивый юноша, который будет слишком много знать. И никаких подсказок по поводу и без - давать ему не видится разумным. Но из всей возможной тирады, слух царицы тронуло только произнесенная мастером фраза.
- Люди не боги, не правда ли? До тех пор, пока человек имеет смертное тело, у него есть право на ошибку. Ошибка, разумеется может стоить жизни, но разве это не чудесный повод её совершить? - Мужчина выглядел удивительно отрешенным. В его взгляде было что-то. Что-то удивительно особенное, почти неуловимое для большинства, но совершенно очевидное для царицы.

Но то было искусство тонкой иронии, которое в разы уступало невероятному уровню магического искусства, коим обладала Кастер. Перемещение - редкий дар в эту эпоху. Совсем крохотная горстка людей, все еще способна использовать его. Но затраты не идут ни в какое сравнение с пользой. Намного проще воспользоваться самолетом. Но магия из эпохи богов... Это было чем-то потрясающим. Загадочные символы, значение которых Кария едва ли мог разобрать, улавливая кусками то, что дошло до настоящего времени лишь фрагментами, ничтожными обрывками, которые не представлялось возможным сложить в единую картину, которая бы позволила хотя бы на миллиметр приблизиться к истинной магии.
Впрочем, ощущение близкое к возбуждению весьма быстро завершилось, разбившись о суровую, холодную реальность. Он позволил себе проявить недовольство лишь на мгновение, но было глупо считать, что его не заметит Кастер. Он собрал в кулак свою волю, тратя практически все ресурсы тела на то, чтобы не содрогаться от волн ветра, грозивших не слишком задумчивому мастеру воспалением легких. Нужно сделать дело и как можно скорее покинуть это место.

- Превратить воду в песок - не самое плохое решение. Но у мастеров будет запас воды достаточный, чтобы успеть покинуть город. А выезд за пределы не выполнит условий, необходимых для инкарнации Грааля. Нам нужно ослабить наших врагов. Эта война не будет быстрой. И когда придет время, нам нужно быть уверенными в победе. Тошнота, мигрень, слабость... Все что угодно. Забери у них удачу, сломай их восприятия мира, нашли кошмары. Развлеки себя, Царица, вторая, своего имени.  - Мужчина загадочно улыбнулся, отчаянно зажимая собственную челюсть, чтобы не начать отстукивать количество минут, которые потребуются, чтобы превратить в ледяную статую. Кимоно - прекрасный выбор одежды, как не крути. Но вовсе не для посещения водохранилища в канун нового года.

ost. Ben Howard – Under The Same Sun

    - Изящно. - Сотворенная магия была прекрасна. Грациозна, неповторима и непохожа ни на что, что видел прежде Кария. Отойдя на шаг назад он открыл было рот, открывая себя тому, что не мог даже понять, сколь умен он ни был. Все, что было ему доступно (все, что он мог понять своим скудным умом современного мага) - ему открыли магию, берущую свое начало из эпохи богов. Магию давно ушедших дней, что своими корнями уходила в силу, что жрецы черпали у легендарных высших существ. Невероятные потоки, не следовало даже размышлять, что произошло бы, если бы энергия такой силы прошлась по магическим цепям Карии. Даже его силы не хватило бы на подобное, даже его объема праны.
И сколь много заклятий за раз. Хатхор, Серкет, Себет. Кастер обладала действительно широкими познаниями, даже для своего титула. Не всем правителям были доступны тайны столь многих жрецов. Что же, кажется, что Карии досталась счастливая карта. И он полагал, что это даже не десятая часть дарований, доступных молодой девушке. Но глаза. Этот взгляд, что он видел прежде у деда, взгляд отуманенный собственной силой. Янтарные глаза, налитые не кровью, но силой, могуществом двух тысячелетий, что прежде были погребены под золотыми песками времени.

    - Ты тоже это чувствуешь. - Это был не вопрос, утверждение. Для Карии, что смотрел на реку перед его глазами, осевшие заклятия вовсе не испарились, когда золотые искры растворились в воздухе. Магия всегда оставляет следы. Подобная магия - оставляет слишком заметные следы. Сейчас, стоя на самом краю у обрыва, что уносил вниз потоки воды, мужчина был в состоянии дышать магией. У него покалывало кожу. Он чувствовал сколь велика сила этого места теперь. Он видел, как чудо, не иначе, впитывалось в воду. Нагревало её (если это можно было назвать подобным, скудным словом). Магия меняла её и будет менять любого.

    - В твое время мир был таким всегда? - этот вопрос выводил из зоны комфорта. Кария любил свой мир, пусть и со всеми его недостатками - он все еще был его миром. Но эта дерзкая мысль казалась ему действительно интересной. - Люди чувствовали магию? Дышали ей? Они были окружены ей и не могли прожить без неё? До нас дошли лишь крупицы знаний о твоей культуре. Я не о пирамидах, памятниках и мумификации. - Юноша отвернулся от царицы. Не в знак неуважения, но по куда более простой причине - стоять спиной к ветру куда приятнее. - Я о магии, ритуалах, жречестве. Большинству магов за счастье узнать о секте, что зашивала себе рты в попытке уменьшить выброс праны у магов. Идиоты. - Юноша усмехнулся. Ему казалось глупой подобная идея. Смешной до безобразия. Платить за силу было для него нормальным, все верно. Но за столь ничтожную её толику - такие жертвы?

    Жертвы. Это был очень важный вопрос, который следовало задать сразу же. Он должен знать мотивы своего слуги и быть уверенным в их осуществлении. Коль уж им выпало работать вместе - в случае успеха царица получит всего сполна.

    - Чего жаждешь ты от грааля? Какая мечта заставила вновь пройти двенадцать врат и оказаться у Трона Героев? - мужчина прервался. Шумно выдыхая он оценил сколь скудным стал пар. Кажется, очень скоро он планировал потерять сознание. Еще одна маленькая проверка для нового слуги. Но быть может она отправит их домой еще раньше, чем на это придется намекнуть. А может и вовсе придется прибегнуть к магическим изысканиям, чтобы хоть как-то согреться.

    - Если ты была избрана Троном Героев, как достойная, мечта твоя должна быть под стать титулу.
Кария не был уверен, что подобный вопрос уместен. Не был он уверен и в том, что Царица сочтет нужным давать ответ. Не представлялось четким так же возможность получения правдивого ответа на этот вопрос. Это был "пробный бросок", так сказать. Что-то, что позволит в дальнейшем оценивать действия слуги и исходя из этого делать выводы о перспективах. Не было никаких сомнений только в том, что Карии достался чрезвычайно сильный слуга. Сильный, безусловно, но сколь велика была его сила, столь же велика была и гордыня, что позволяла "Владыке Мира" (своего времени, конечно) действовать опрометчиво, быть может, даже где-то без учета военных действий. Быть может при жизни Царица и стала легендой, изменив свой народ и государство в целом, но сейчас Кария мечтал о Царе.